Hiv/aids epidemien har voldsomme konsekvenser for børn i de lande, der er hårdest ramt. Det estimeres af UNICEF, at der i 2010 vil være omkring 15.7 millioner børn i Afrika syd for Sahara, der grundet hiv/aids har mistet enten den ene eller begge forældre.

Ud over at miste voksne omsorgspersoner, står børn over for et utal af ander problemer -  juridiske, praktiske og psyko-sociale - når forældre bliver syge og dør. I de fleste afrikanske samfund er det en kulturel norm, at når børn er i nød, herunder at forældre falder bort, så skal den såkaldte udvidede familie (fjernere familiemedlemmer som onkler, tante og grandonkler) træde til.

I starten af epidemien, da omfanget af forældreløse var mindre, fungerede systemet. Den udvidede familie trådte til, og forældreløse børn blev optaget hos eksempelvis onkelens familie. Men med det stadigt øgende antal forældreløse, får den udvidede familie stadig sværere ved at magte at indoptage børnene. Og med det efterhånden ekstremt store antal, synes grænsen at være nået. Der er ganske enkelt ikke ressourcer og kapacitet -  familierne lever ofte i ekstrem fattigdom og har måske i forvejen allerede taget tre forældreløse børn til sig, som de også skal brødføde.

Gennem flere år har forskellige donorer og hjælpeorganisationer støttet hiv/aids orphans ved at støtte onkel-plejefamilierne økonomisk, så det har været muligt for dem at brødføde de ekstra børn. Men denne form for hjælp rækker ikke mere: Dels er antallet uoverskueligt stort, dels er der jo kun hjælp at hente, hvis der tilfældigvis er en organisation i området, som yder den type støtte. Som bl.a. er resultat af pres på den udvidede familie vokser et - i afrikansk sammenhæng - nyt fænomen hastigt frem: Child Headed Households. Børn i en familie bliver ved forældrenes død boende i huset og søger med fælles hjælp at hutle sig igennem. Men børn i et såkaldt Child Headed Household er meget udsatte - der er utallige eksempler på, at de bliver frarøvet hus og ejendele, ligesom pigerne udnyttes af voksne mænd og følgelig i særlig risiko for at blive smittet med hiv/aids. Child Headed Households er udsatte på forskellig vis: Juridsk fordi de i mange lande ikke er arveberettiget til jord og ejendom, udviklingsmæssigt fordi de for at brødføde sig selv ikke kan passe skolen og desuden mangler den almene beskyttelse og omsorg, som voksne familiemedlemmer normalt bidrager med. Og praktisk fordi børn og unge typisk i disse lande ikke har nogen status overhovedet, hvorfor de ikke er i en position, hvor de eksempelvis kan forhandle en fair løn for de små-jobs, som er afgørende for at de kan brødeføde dem selv og deres søskende. De kender ikke deres ret og deres muligheder - de vil derfor typisk ikke vide, at de har ret til gratis behandling på en nærliggende klinik. Og selv om de ved det, vil de grundet manglende status have svært ved at stå op imod en afvisning. Deres i forvejen lave status vil i nogle tilfælde være yderligere reduceret grundet den stigma, der er knyttet til hiv/aids og forældrenes død. Hvor donorer og hjælpeorganisationer har tradition for programmer, der støtter den udvidede familie økonomisk eller materielt ved plejeanbringelser, ja, så er der modsat meget få, der har udviklet programmer, der støtter disse Child Headed Households.

Child Headed Household er således ikke løsningen på orphans problematikken. Heller ikke den udvidede familie, hvis evne til at absorbere flere børn ikke længere rækker. Der skal nye og mere radikale tiltag til - blandt andet må landenes regeringer og sociale myndigheder frem på banen og påtage sig en central rolle i løsningen af problemerne.

Børne- og ungdomsnetværket har sammen med Aidsnet taget to initiativer med det formål at bidrage til, at den danske udviklingsbistand tager ansvar - politisk, strategisk og praktisk - i relation til forældreløse. Hvad angår de to omtalte aktiviteter, så handler det om udarbejdelse af en annoteret bibliografi over relevant litteratur, som kan hentes via linket nedenfor, samt en konference d. 23. oktober med deltagelse af den danske udviklingsminister med titlen: Children affected by the HIV/AIDS epedemic in Africa - trends in programming. Midt i august vil man kunne se konferencen annonceret i aktivitetskalenderen og herefter vil tilmelding være mulig.

Aids orphans - en annoteret bibliografi





Siden er senest opdateret august 2008